Acacia

Les fleurs de l’acacia sont mellifères et les abeilles en font un miel d’un jaune très pâle, assez liquide, avec une discrète odeur de vanille, d’une saveur très douce et d’un goût léger, donc facile à accommoder. Il est riche en vitamines et sels minéraux ainsi qu’en fructose et glucose et remplace avantageusement le sucre blanc. Certains d’entre nous ont eu la chance de déguster les délicieux beignets de fleurs d’acacia, souvent préparés autrefois par nos grands-mères.

Un peu d’histoire : Le nom scientifique « farnesiana » vient de la présence de l’acacia, dans les jardins du Palais Farnèse à Rome (XVIème siècle). Les fleurs donnent, par enfleurage, une huile essentielle à l’odeur de violette, appelée Cassie, utilisée en parfumerie depuis le XVIIIème siècle.

Botanique : C’est un arbuste de 2 à 6 m de haut, à branches retombantes de couleur gris brunâtre, couvertes d’épines de 1,5 à 5 cm de longueur. Les feuilles sont composées et bipennées avec un pétiole de 4 à 10 cm porteur d’une petite glande. Les fleurs jaunes très parfumées sont disposées houppes. Les fruits sont des gousses cylindriques, brunes, les graines, mesurent jusqu'à 7 mm de longueur.

Habitat : Originaire d'Amérique tropicale, commun dans les Antilles françaises, l’acacia a été introduit par l'homme en Afrique et en Australie. Résistant à la sécheresse mais pas au gel, on le trouve dans des régions chaudes et ensoleillées où on l’utilise beaucoup pour son aspect ornemental, seul, en bosquet ou en haie. Cultivé en Provence depuis le XVIIème siècle.